À Union School, chaque année est portée par un fil conducteur qui inspire nos projets, nos rencontres et une partie de nos enseignements. Après l’année du Souffle, nous vous invitons cette année à explorer un univers fascinant, celui des Intelligences animales.
Pendant des siècles, nous avons cru que l’intelligence était le propre de l’être humain. Les découvertes de l’éthologie contemporaine nous invitent aujourd’hui à regarder le vivant autrement. Les animaux communiquent, coopèrent, transmettent des savoirs, innovent, prennent des décisions collectives, développent des stratégies d’une remarquable complexité. C’est ce regard renouvelé sur le vivant que nous souhaitons partager avec nos élèves.
Pour donner corps à cette année, nous avons l’immense chance d’avoir pour Curatrice une personnalité qui, depuis de nombreuses années, fait dialoguer de manière remarquable la science et le grand public : Yolaine de La Bigne.
Nombre d’entre vous connaissent sans doute déjà cette voix si singulière.
Journaliste, autrice, fondatrice des Rencontres des intelligences animales, Yolaine possède un talent rare : rendre accessible, avec autant de précision que d’humour, le monde animal.
Après avoir dirigé plusieurs ouvrages consacrés à son thème favori, elle poursuit aujourd’hui sa réflexion avec L’Animal féministe et prépare un nouvel ouvrage consacré au thème de l’animal démocrate. Grâce à elle, nos élèves rencontreront tout au long de l’année des éthologues, des vétérinaires et de nombreux autres experts des intelligences animales, tous réunis par une même envie : transmettre leur savoir, partager leurs découvertes et susciter la curiosité. Le tout avec une immense générosité.
Au-delà de ces rencontres, ce thème irriguera l’ensemble de notre projet pédagogique. Les Fables deLa Fontaine nourriront les ateliers de philosophie ; les élèves découvriront à l’occasion de leurs sessions hebdomadaires de dessin Rosa Bonheur, François Pompon et nombre d’autres artistes, notamment sculpteurs - Barye, Flanagan … - qui ont fait du monde animal une source d’inspiration ; les sorties les conduiront des fermes aux forêts, des insectes aux océans. Leurs lectures iront de Beatrix Potter à Kenneth Grahame et j’en passe.
Bref, quelle Année formidable nous allons passer !
Pour cela, je remercie très chaleureusement Yolaine de La Bigne. Je remercie également Eliot Shahmiri du fond du coeur pour nous avoir mises en relation.
Je remercie par avance aussi l’ensemble de notre formidable équipe éducative en charge de déployer ce thème dans toutes nos classes avec ambition.
– Barbara
Dear Parents,
At Union School, each year is guided by an overarching theme that inspires our projects, our encounters and part of our curriculum. Following our year of Breath, we invite you this year to explore a fascinating world: that of Animal Intelligence.
For centuries, we believed that intelligence was the preserve of human beings. Today, discoveries in contemporary ethology are inviting us to look at the living world through a different lens. Animals communicate, cooperate, pass on knowledge, innovate, make collective decisions and develop strategies of remarkable complexity. It is this renewed understanding of the living world that we wish to share with our pupils.
To bring this year’s theme to life, we are immensely fortunate to have as our Curator someone who, for many years, has built remarkable bridges between science and the wider public: Yolaine de La Bigne.
Many of you will no doubt already recognise her wonderfully distinctive voice.
A journalist, author and founder of the Rencontres des intelligences animales, Yolaine possesses a rare talent: making the animal world accessible with equal measures of precision and humour.
Having edited several books devoted to her favourite subject, she is now continuing her exploration with L’Animal féministe and is preparing a new book on the theme of the democratic animal. Thanks to her, throughout the year our pupils will meet ethologists, veterinarians and many other experts in animal intelligence, all united by the same desire: to pass on their knowledge, share their discoveries and inspire curiosity - and to do so with immense generosity.
Beyond these encounters, the theme will run through our entire educational programme.
La Fontaine’s Fables will enrich our philosophy workshops; during their weekly drawing sessions, pupils will discover Rosa Bonheur, François Pompon and many other artists - including sculptors such as Barye and Flanagan - who drew inspiration from the animal world. Their outings will take them from farms to forests, and from the world of insects to the oceans. Their reading will range from Beatrix Potter to Kenneth Grahame, to name but a few.
In short, what a wonderful year lies ahead!
I would like to extend my warmest thanks to Yolaine de La Bigne. I am also deeply grateful to Eliot Shahmiri for introducing us.
Finally, I would like to thank in advance our entire outstanding educational team, who will bring this theme to life across all our classes with vision and ambition.
– Barbara
Les Intelligences animales
Pendant longtemps nous avons cru les animaux sales, bêtes, violents. De bonnes raisons pour les mépriser et les maltraiter. Mais les progrès de la science et des nouvelles technologies d’observation comme les drones nous permettent depuis quelques décennies de découvrir qu’il n’en est rien. Les animaux ont, au contraire, développé au cours de millénaires des stratégies pour mieux vivre. Ils contractent des partenariats entre eux, communiquent de façon étonnante par électricité, ondes ou odeurs, protègent leur famille et élaborent des règles démocratiques, savent se soigner et connaissent les secrets des plantes ou des mousses ce qui nous a permis d’inventer notre médecine… leurs talents sont tels qu’ils nous inspirent pour créer des objets ou des concepts grâce à ce nouvel axe de recherche que l’on nomme le Biomimétisme. Comme l’expliquait le génial chercheur Darwin : dès qu’il y a du vivant, il y a de l’intelligence. Une magnifique leçon de tolérance : l’intelligence est partout et prend les formes les plus variées.
Avec une présentation générale des enjeux époustouflants qu’offrent ces nouvelles découvertes, nous verrons avec l’éthologue Agatha Liévin Bazin, la vétérinaire et éthologue Farah Kesri et l’entomologiste spécialiste des insectes François Lasserre, que chaque être vivant, du ver de terre au requin en passant par le pigeon ou la fourmi, joue un rôle fondamental et mérite le respect. Avec le naturaliste Marc Giraud, nous irons le vérifier « en vrai », lors d’une balade dans la nature au printemps, la belle période de la renaissance.
Les intelligences animales nous permettent de mieux comprendre nos amis les animaux, de poser un autre regard sur notre entourage et le rôle que nous y jouons. Une évolution indispensable pour nos enfants, les adultes de demain, alors que le bouleversement climatique remet en question notre place sur cette terre. Se réconcilier avec le vivant, savoir le décrypter, le respecter, l’admirer permet d’être en paix avec soi-même. Car l’animal est l’avenir de l’homme.
– Yolaine de La Bigne
Animal Intelligence
For a long time, we believed animals to be dirty, stupid and violent - convenient reasons to despise and mistreat them. Yet over the past few decades, advances in science and new observational technologies, such as drones, have revealed just how mistaken we were. Over thousands of years, animals have developed remarkable strategies to improve their lives. They form partnerships, communicate in astonishing ways through electrical signals, sound waves or scent, protect their families and establish democratic rules. They know how to heal themselves and understand the properties of plants and mosses - knowledge that has helped us develop our own medicine. Their abilities are so remarkable that they now inspire us to create new objects and concepts through an emerging field of research known as biomimicry.
As the great scientist Charles Darwin explained, wherever there is life, there is intelligence. It is a magnificent lesson in tolerance: intelligence exists everywhere and takes an extraordinary variety of forms.
Following a general introduction to the extraordinary possibilities opened up by these new discoveries, we will explore - alongside ethologist Agatha Liévin-Bazin, veterinarian and ethologist Farah Kesri, and insect specialist and entomologist François Lasserre - how every living creature, from the earthworm to the shark, and from the pigeon to the ant, plays a fundamental role and deserves our respect. Together with naturalist Marc Giraud, we will experience this first-hand during a nature walk in the spring, that wonderful season of renewal.
Animal intelligence allows us to understand our animal friends more deeply, to see the world around us with fresh eyes and to reconsider the role we play within it. This shift in perspective is essential for our children - the adults of tomorrow - at a time when climate disruption is calling our place on Earth into question. Reconnecting with the living world, learning to understand, respect and admire it, also allows us to be at peace with ourselves. For animals are the future of humankind.
– Yolaine de La Bigne
Les dates des interventions des invités de notre formidable Curatrice vous seront communiquées au fur et à mesure de leur programmation.Yolaine de La Bigne ouvrira ce cycle passionnant avec nos élèves le 9 septembre.
Comme toujours, chers parents, vous êtes chaleureusement invités à y assister.
The dates of the talks by the guests invited by our wonderful Curator will be shared with you as they are confirmed. Yolaine de La Bigne will open this exciting series of with our pupils on 9 September. As always, dear parents, you are warmly invited to attend.
